Lauren Knowles, młoda pielęgniarka z Liverpoolu, stała się bohaterką nie tylko dla swojej przyjaciółki, ale również dla wszystkich walczących z rzadkimi chorobami neurologicznymi. Jej historia oddaje siłę odwagi, determinacji i intuicji, które zaważyły na losach życia jej bliskiej przyjaciółki, Hayleigh Wellard.
Dziwne zachowanie Hayleigh i przeczucie Lauren
W wieku zaledwie 19 lat Hayleigh zaczęła doświadczać niepokojących objawów, takich jak ataki padaczkowe i epizody psychozy. Jej stan zdrowia pogarszał się z czasem, a lekarze w londyńskim szpitalu mieli trudności z postawieniem jednoznacznej diagnozy. Mimo licznych badań i różnorodnych leków, objawy młodej dziewczyny nasilały się, a nadzieje na ustalenie przyczyny schorzenia wydawały się coraz bardziej oddalone.
To właśnie wtedy Lauren, mająca doświadczenie w opiece nad pacjentami z różnymi schorzeniami, zauważyła coś niezwykłego. Jej intuicja podpowiedziała jej, że objawy Hayleigh mogą być podobne do tych, które obserwowała u pacjenta z przeszłości. Wnikliwie przeanalizowała historię tego pacjenta i dowiedziała się o kluczowej roli badań przeciwciał antyneuronalnych w jego diagnozie. Bez wahania postanowiła przekonać rodzinę Hayleigh do przeprowadzenia tych specjalistycznych testów, sugerując również sprawdzenie, czy nie cierpi ona na rzadkie zapalenie mózgu. Jej nieustępliwość w przekonywaniu rodziny do dalszych badań okazała się decydująca.
Szczęśliwe zakończenie dzięki badaniom laboratoryjnym
Po serii badań krwi, płynu mózgowo-rdzeniowego i wykonaniu rezonansu magnetycznego w styczniu 2013 roku potwierdzono diagnozę Hayleigh: autoimmunologiczne zapalenie mózgu z przeciwciałami anty-NMDAR. To odkrycie było kluczem do uratowania życia młodej kobiety.
Hayleigh, dziś 30-latka, wyraża głęboką wdzięczność wobec Lauren i swojej rodziny za to, że byli gotowi podjąć walkę o właściwe rozpoznanie, zanim to wyjątkowo rzadko występujące zapalenie mózgu odebrało jej życie. Ta historia pokazuje, jak ważne jest wsparcie najbliższych w trudnych chwilach walki o zdrowie. Lauren Knowles udowodniła, że prawdziwi bohaterowie pojawiają się w najmniej oczekiwanych chwilach, gotowi pomagać nawet w najtrudniejszych momentach życiowych.
Bieg dla innych chorych
Rekonwalescencja Hayleigh trwała prawie rok, ale dzięki swoim doświadczeniom angażuje się obecnie w zwiększanie świadomości społecznej na temat autoimmunologicznego zapalenia mózgu. W 2018 roku wzięła udział w biegu na 10 km, zbierając fundusze na rzecz brytyjskiego Towarzystwa ds. Zapaleń Mózgu (Encephalitis Society). Jest to organizacja charytatywna, której cele obejmują wspieranie osób dotkniętych zapaleniem mózgu i ich rodzin poprzez organizowanie grup wsparcia, edukację społeczną i finansowanie badań naukowych.
Hayleigh Wellard stała się inspiracją dla innych osób cierpiących na rzadkie choroby, by nie poddawali się i szukali pomocy, gdy tego potrzebują.